«Авторитеты» — это детективные истории, основанные на реальных событиях. В центре каждого эпизода — человек или группа людей, оказавших заметное влияние на криминальную историю России и других частей бывшего Советского Союза. Создатели анонсируют, что «каждая серия документального цикла — это и трагические истории людей, пострадавших от беззакония лихих лет».

В центре первого выпуска — осуждённый Алексей Шерстобитов, который отбывает наказание в колонии за 12 доказанных убийств: его жертвами в разное время стали бизнесмен Отари Квантришвили и ресторатор Иосиф Глоцер.