«Авангард» и СКА, обыграв в пятых матчах первого круга плей-офф КХЛ, «Ладу» и «Торпедо», соответственно, стали четвертым и пятым коллективами, вышедшими в четвертьфинал Кубка Гагарина. Чуть ранее путевку в следующий раунд завоевали: «Локомотив», выбивший из дальнейшего розыгрыша прошлогоднего чемпиона – ЦСКА; «Автомобилист», заставивший сойти с пути другого финалиста предыдущего сезона – «Ак Барс»; и московский «Спартак», уверенно разобравшийся с «Северсталью». «МК-Спорт» рассказывает подробности.

«Авангард» — «Лада» — 4:0. Счет в серии – 4:1

Один из лидеров Восточной конференции этого сезона, омский «Авангард», подтвердил свой высокий класс и серьезнейшие амбиции, спокойно и уверенно переиграв в стартовом круге плей-офф КХЛ, «Ладу». Можно даже заподозрить коллектив Михаила Кравеца в определенной, но вполне законной, хитрости. Так, в заключительной встрече регулярки против «Магнитки», где решалась судьба первого места на Востоке, и, соответственно, кому в первом раунде достанется «Амур» или «Лада» — эта команда, как-то особо не стала упорствовать, достойно проиграла с минимальным счетом и вышла в 1/8 финала на Тольятти.

Как показали дальнейшие события – это было весьма мудрым и верным решением. В то время, как победившие магнитогорцы испытывают сейчас колоссальные трудности в противостоянии с хабаровчанами – «Авангард», не затрачивая больших сил и нервов, прошел во второй круг и уже может планомерно готовиться к следующему сопернику. Причем, путевку в четвертьфинал омичи могли оформить еще раньше, но так же, как и на финише регулярки на стали особо сопротивляться, и в четвертом матче в Тольятти уступили хозяевам со счетом 1:4.

Особого смысла биться в этой игре у омичей, надо признаться, и не было! А, зачем? Следующий пятый матч — дома, где соберется 12 тысяч своих преданных болельщиков и которые неистово погонят своих любимцев вперед, да и тольяттинский зритель хоть разок после пятилетнего отсутствия должен был ощутить вкус кубковой победы своей дружины. Как говорится – все в этой серии должны остаться довольными. «Лада» — с лихвой выполнила задачу на дебютный сезон и завершает его с высокоподнятой головой. «Ястребы» — не слишком утруждая себя, и, по сути, даже и не вспотев, проходят дальше и продолжают свой полет к более высоким целям.

По результатам этой «спокойной» серии стартового раунда стоит разве что отдельно выделить отличную игру лидеров нападения омского клуба – Владимира Ткачева и Рида Буше. Оба показали прекрасную результативность и какое-то телепатическое взаимопонимание. Первый точно отдавал (на счету россиянина 8 передач в 5 матчах – Прим. ред.), второй — эти пасы великолепно завершал (в активе американца 7 голов – Прим. ред.). Сопернику «ястребов» по следующему кругу плей-офф предстоит серьезно поломать голову над решением этой не простой задачи – как сдержать эту опаснейшей омский дуэт.

На момент написания этого материала, наиболее вероятным оппонентом «ястребов» по четвертьфиналу является ярославский «Локомотив». Впрочем, не будем забегать вперед – в этом вопросе могут произойти еще очень существенные перестановки.

СКА – «Торпедо» — 3:0. Счет в серии – 4:1

А вот в противостоянии питерских армейцев и нижегородского «Торпедо» хоккейные поклонники ожидали более острого соперничества и более высокого градуса накала страстей, подпитываемого неугомонным и не сдержанным характером наставника СКА Романом Ротенбергом. И эта серия таковой и началась, но затем не оправдала болельщицких ожиданий. Только после двух стартовых поединков этих команд в Санкт-Петербурге, где соперники обменялись победами – была серьезная интрига и заруба. Напомним, что после второго матча Роман Борисович как бы ненароком и как бы вскользь высказал удивление по поводу высоких скоростей молодых торпедовцев, предположив, что такой эффект происходит под воздействием местной нижегородской малины.

Однако каких-либо серьезных последствий эта история не получила, а, серия переехав на берега Волги заметно поутихла и успокоилась. Более мощный и мастеровитый армейский коллектив из Северной столицы, словно удав свою жертву, схватил нижегородцев в «смертельные» игровые тиски, и до окончания серии их так и не разжал, одержав четыре победы подряд. Заметно поубавил свой пыл и наставник армейцев, который уже был довольно-таки миролюбив после матчей, громких и ярких заявлений больше не делал, отдавая должное безуспешным стараниям соперника, вырваться из объятий СКА.

Превосходство армейцев с Невы после завершения этой серии признал и главный тренер «Торпедо» Игорь Ларионов: «Мы уступали сопернику в опыте, возрасте, в размерах, но я бы не сказал, что мы просели в физике. Ведущий компонент плей-офф – это опыт. У нас среди игроков обороны было трое, кто играл за «Чайку» еще в этом сезоне (молодежная команда «Торпедо» — Прим. ред.). Понимаю, это может звучать как некое оправдание, но пройти такое «сито» против одного из лидеров КХЛ – это позитивный опыт на будущее».

Качественно выполнив свою работу, питерский коллектив может теперь немного перевести дух и залатать раны, полученные в битвах плей-офф с «Торпедо». Недельный перерыв, устроенный КХЛ между первым и вторым раундами, как нельзя, кстати, пришелся именно для СКА. Шутка ли сказать, сразу пять основных игроков этой команды выбыли из строя по ходу этой серии. Но, по словам Ротенберга, повреждения не носят серьезного характера и все игроки должны поправиться уже к следующим кубковым баталиям. Сам же наставник питерцев укатил поправлять свою нервную систему в горы, кататься на лыжах. Молодец – заслужил! Ну, а первыми, кто 8 марта поздравил себя и своих женщин с выходом в ¼ финала Кубка Гагарина стали: «Локомотив», «Автомобилист» и «Спартак»! Причем, ярославцы и екатеринбуржцы выбили из дальнейшего розыгрыша двух прошлогодних финалистов – ЦСКА и «Ак Барс». Впервые в истории лиги, действующие чемпионы – армейцы Москвы и серебряные призеры – казанцы, выбывают из борьбы после стартового раунда плей-офф. А значит, можно смело констатировать такой простой и неприложный факт – в КХЛ будет новый король!

Можно ли считать поражение двух сильнейших коллективов прошлого сезона главной сенсацией первого круга? И да, и нет. Заслуженный тренер России и Белоруссии Владимир Крикунов в эксклюзивном прогнозе на стартовый раунд плей-офф сказал, что именно в парах «Локомотив» — ЦСКА и «Ак Барс» — «Автомобилист» он не может назвать явного фаворита. Многие хоккейные эксперты также сходились во мнении, что армейцы Москвы и казанцы могут быть повержены своими оппонентами и вылететь из Кубка на столь ранней стадии. Но, что это произойдет так быстро, предположить, неверное, никто не мог!

Большинство в этих сериях ожидали упорнейшей борьбы и окончательное решение вопроса в седьмых матчах. Не вышло! Екатеринбург и Ярославль не дали как следует болельщикам посмаковать эти серии и насладиться упорнейшей борьбой, управившись с именитыми и титулованными соперниками, всего за пять матчей! Казань и ЦСКА бесславно завершают этот сезон, который для этих двух коллективов неудачно складывался с самого его начала. Причины неудач у каждого из них есть как общие, так и свои отдельные. О них «МК-Спорт» неоднократно писал в своих предыдущих материалах.