Один из самых выдающихся теннисистов мира, экс первая ракетка мира Рафаэль Надаль, который 22 раза побеждал на чемпионатах Большого шлема, в том числе 14 — на Roland Garros, впервые с 2005 года не сможет принять участие в этом турнире, стартующем в Париже 28 мая. Более того, следующий сезон почти наверняка станет для него последним. Об этом 36-летний испанец объявил на пресс-конференции, которая состоялась в его академии в городе Манакор, расположенном на Балеарских островах.

Повод для созыва этой пресс-конференции, транслировавшейся в прямом эфире одним из общенациональных испанских телеканалов, был известен заранее. На ней Рафаэль Надаль должен был дать разъяснения по вопросу своего участия в Открытом чемпионате Франции — турнире, который сделал его одним из самых узнаваемых спортсменов мира. Дело в том, что травма левого бедра, а точнее — подвздошно-поясничной мышцы, беспокоящая Надаля с начала сезона, не зажила до сих пор. Уступив во втором круге Australian Open американцу Маккензи Макдональду, он не сыграл больше ни одного матча, пропустив в том числе любимые грунтовые турниры в Монте-Карло, Барселоне, Мадриде и Риме, на которых с 2005 года в общей сложности завоевал 35 титулов. Теперь же, как и ожидалось, выдающемуся теннисному чемпиону впервые за 19 лет пришлось сняться с Roland Garros, где он побеждал больше всего — 14 раз, выиграв 112 матчей из 115.

По словам Надаля, надежда все же защитить в Париже свой прошлогодний титул не покидала его до последнего. Но ситуация с лечением травмы развивалась не так, как первоначально ожидалось. На одном из последних любительских видео, снятых недавно во время тренировок грунтового короля в Манакоре, было зафиксировано, что боль так и не покидает его. С тех пор, как в 2005 году Надаль впервые выиграл Roland Garros, у него было не менее 25 травм, требовавших перерывов в выступлениях. Одно лишь правое колено беспокоило его шесть раз. Однако нынешняя ситуация оказалась самой серьезной. Время уже почти не лечит труженика-ветерана. Поэтому врачи посоветовали бывшему лидеру мирового рейтинга изменить тактику лечения, и ему придется взять самую длинную паузу в своей карьере.

«Вы не можете бесконечно требовать от своего тела все больше и больше. Наступает момент, когда оно выбрасывает белый флаг и говорит, что ему достаточно, даже если ваша голова хочет продолжать»,— сказал испанский теннисист, которому 3 июня исполнится 37 лет.

Впрочем, сообщение о пропуске Roland Garros, Wimbledon, а также, по всей видимости, US Open стало не единственной новостью, которой Надаль поделился с журналистами в своей академии. Выразив надежду набрать приемлемую форму к концу сезона и сыграть за сборную Испании на финальной стадии Кубка Дэвиса, которая пройдет в ноябре в Малаге, он также заявил, что следующий сезон почти наверняка будет для него последним.

«В жизни возможно все»,— отметил Надаль, который в то же время подчеркнул, что является «оптимистом, а не мечтателем» и пока не может представить, что его физическое состояние изменится в лучшую сторону кардинальным образом. Поэтому на данный момент испанец намерен постараться сделать так, чтобы достойно выступить в следующем сезоне, сыграв свои любимые турниры. «Я не заслужил закончить свою карьеру вот так, на пресс-конференции»,— справедливо заметил ее единственный участник, который пока стоит в рейтинге 14-м, но 12 июня, на следующий день после завершения Roland Garros, потеряет 2000 из 2535 очков, имеющихся у него на данный момент, и впервые с апреля 2003 года окажется за чертой первой сотни мировой классификации.

35-летний Новак Джокович снова уступит первое место в рейтинге Карлосу Алькарасу
Это, впрочем, не единственное последствие решения Надаля, принятого спустя восемь месяцев после того, как о завершении карьеры в сентябре прошлого года объявил его бывший конкурент и другой выдающийся теннисист — швейцарец Роджер Федерер. Очевидно, что смена поколений в элите мужского тенниса, о которой говорили последние несколько лет, приближается к своему завершающему этапу.

Де-факто из прославленных игроков, составлявших так называемую «большую тройку», в строю остается лишь 35-летний Новак Джокович. Хотя и он, судя по последним результатам, подходит к Roland Garros не в оптимальной форме, перенеся недавно травму правого локтя.

Однако даже если серб не сумеет победить в Париже, у него все равно останутся хорошие шансы все-таки выиграть спор за единоличное обладание самым престижным рекордом тенниса — по количеству титулов, выигранных на турнирах Большого шлема. На данный момент у Джоковича и Надаля по 22 таких победы, на две больше, чем у Федерера. При этом в нынешнем сезоне в запасе у сербского теннисиста, который в январе в прекрасном стиле выиграл Открытый чемпионат Австралии, будет не только Wimbledon, где он не проигрывал с 2018 года и в общей сложности побеждал семь раз, но и US Open. Да и на будущий год он вряд ли завершит свои выступления. Совместный прощальный тур Надаля и Джоковича был бы, безусловно, на редкость трогательным и эмоциональным мероприятием. Но он все же маловероятен.