Команда баскетбольной Единой лиги ВТБ «Локомотив-Кубань» (Краснодар) подписала двухлетний контракт с форвардом сборной Литвы Миндаугасом Кузминскасом. Пока это самый громкий трансфер, совершенный непосредственно по ходу регулярного чемпионата интернационального турнира с участием девяти российских и четырех зарубежных клубов.

Нынешний сезон 2019/20 Кузминскас начинал в греческом «Олимпиакосе», который возглавлял бывший наставник сборной России Дэвид Блатт. Из-за болезни его сменил литовский специалист Кестутис Кемзура, а уже сыгравший в Евролиге шесть матчей Кузминскас решил принять предложение «Локомотива-Кубани».

Капитан БК «Локомотив-Кубань» пропустит матчи из-за травмы
Кузминскас (1989 года рождения, рост 205 см) начинал обучение баскетбольным азам в спортивной академии имени олимпийского чемпиона Сеула-1988 в составе сборной СССР Шарунаса Марчюлениса. Далее на профессиональном уровне выступал за «Сакалай» (2006/07), «Перлас» (2007/08), «Шяуляй» (2008-2010), «Жальгирис» (2010-2013), испанскую «Уникаху» (2013-2016), клуб НБА «Нью-Йорк Никс» (2016/17), итальянский «Милан» (2017/18, 2018/19) и совсем немного за греческий «Олимпиакос».

— Для меня «Локомотив» не чужая команда. Это, безусловно, было важно при решении о переходе. Мне хорошо знаком главный тренер Лука Банки, мы с ним работали в чемпионате Италии. Мне импонирует работа этого специалиста, — приводит слова Кузминскаса пресс-служба краснодарской команды. — Я знаю вице-президента клуба и своего соотечественника Гинаса Руткаускаса, с Мантасом Калниетисом играли вместе за сборную нашей страны на чемпионате мира, а до этого были партнерами и в «Жальгирисе», и в «Милане». И все же основной фактор моего решения перебраться в Краснодар — то, что «Локомотив» конкурентоспособный, боевой и очень амбициозный коллектив, которому по силам бороться за путевку в Евролигу через турнир Еврокубка.

А вот как охарактеризовал Кузминскаса сыгравший основную роль в его приглашении вице-президент «Локо» Гинас Руткаускас: «Он профессионал с большой буквы и отличный человек. В условиях продолжающегося формирования команды Миндаугас принесет «Локо» много пользы не только на площадке, но и за ее пределами. Как только у нас появилась возможность, то мы сразу же подписали с ним контракт. Верим в то, что его игра станет хорошим усилением, особенно в условиях наших объективных кадровых проблем».