На выставке «Этнография Македонии и Печёр. Акварели и фотографии Марии Малаховой» рассказывают о судьбе самобытной художницы и талантливого этнографа Марии Малаховой. Родилась она в Москве в семье богатых, известных на всю страну промышленников по фамилии Шпис. В 1917 году им пришлось спешно эмигрировать в Германию, спасаясь от ужасов революции. 14-летняя Мария погрузилась в совершенно новый мир, страшно тосковала по дому и хотела вернуться. Удалось ей это только в 1965 году.

Вдали от дома она сохраняла культуру страны, где она прожила большую часть жизни. Музей Республики Северная Македония предоставил её акварельные и графические рисунки, которые сохранили и задокументировали культуру целого народа.

После обучения в Германии и во Франции, после своих скитаний по Европе она всё-таки обрела покой в месте, которое напоминало ей родной дом. Её детство прошло в подмосковном Болшево, с тех пор она полюбила загородные пейзажи и простой быт. Печерский край стал для нее вторым домом. Когда-то он был частью Российской империи, а к 30-м годам уже принадлежал Эстонии.

Интерес к жизни обычных людей перерос в научное любопытство, и тогда она принялась с документальной точностью воссоздавать в своих работах элементы одежды, домашнее убранство и архитектуру местных построек. Там она встретила будущего мужа Георгия Малахова и уже вместе с ним переехала в Македонию в 30-х годах, пытаясь спастись от Второй Мировой войны.

В 1944 году в рамках Народного музея в Скопье был создан отдел этнологии, затем переросший в музей. Его сотрудники собирали культуру и традиции македонцев по крупицам, пытаясь сохранить древние традиции. Мария Малахова была принята сюда на службу в качестве художника. Она занималась отрисовкой научных карточек, созданных на каждый предмет из собрания музея. Она так виртуозно владела акварелью, что порой кажется, что её рисунки напечатаны и не могли быть созданы рукой человека.

Частный коллекционер передал музею спецслужб коллекцию документов, фото и предметов, связанную с госбезопасностью
Мария Малахова проработала в музее этнологии Македонии 18 лет- с 1945 по 1962 год. Ей удалось создать коллекцию рисунков народного костюма и сделать множество ценнейших этнографических фотосъёмок. Кадры, сделанные её рукой, можно увидеть в экспозиции. По созданному ей в 1963 году «Альбому народных костюмов» македонцы и сегодня изучают собственную культуру. Одна из авторов выставки Ясминка Намичева прилетела на открытие выставки из Македонии, где Мария Малахова известна больше, чем у нас.

«Её большое сердце и любовь к нашей стране ощущается в каждом штрихе, — говорит она. — Почти в каждом Македонском музее есть коллекция рисунков Марии Малаховой. Их хранят как настоящее богатство. Ведь совершенно удивительно, что художница, вынужденно покинувшая свой дом, смогла с такой любовью отнестись к чужой культуре. Она оставила свой след в македонской этнологии. Она сохранила нашу культуру для потомков так, как это не смог бы сделать никто другой».

Её жизнь за границей была отнюдь непростой. Она отказалась от немецкого гражданства, не желая ассоциировать себя с Германией тех времён, и так и осталась русской беженкой без гражданства. Поэтому ей было невозможно устроиться на постоянную работу, и даже в музее она получала гонорары.

Когда землетрясение в Скопье в 1963 году разрушило её квартиру, она приняла судьбоносное решение вернуться в Советский Союз. Стала жить и работать в Эстонской СССР, там же её приняли в Союз художников. Талантливая художница отдала большую часть своей жизни служению македонскому народу и в конце своего пути ей всё же посчастливилось вернуться домой.