Безоговорочный победитель прошедшего в два этапа регулярного чемпионата ЦСКА, скорее всего, ограничится минимальными тремя матчами против команды с восьмым номером посева в сетке турнира с выбыванием. «Красно-синие» в этом сезоне по разу уступили только действующему обладателю титула «Зениту» и прошлогоднему бронзовому призеру УНИКСу, а саратовцев команда северомакедонского специалиста Эмила Райковича обыгрывала более чем уверенно и практически с одинаковым счетом 102:75 и 103:76.

УНИКС тоже дважды был сильнее «Пармы» (93:74 и 89:82), а вот «Зенит» и МБА, игравшие вместе в верхней шестерке второго этапа, встречались четырежды. Столичному дебютанту Лиги удалось один раз одолеть чемпиона, это было в январе на московском паркете — 76:75. А в начале февраля на берегах Невы зенитовцы взяли верх лишь с крошечным преимуществом — 73:71.

Защитник «Локо» Джейлен Барфорд: В нашем соперничестве с «Пари НН» будет очень плотная игра с обилием контакта, но мы к такому привычны
Самое интригующее соперничество ожидается в паре «Пари НН» — «Локомотив-Кубань». Нижегородцы, возглавляемые сербским наставником сборной России Зораном Лукичем, — довольно-таки сложный соперник для южан. Команда с берегов Волги победила во всех четырех очных встречах, но вовсе не факт, что эта тенденция продолжится и в плей-офф. По логике развития событий во взаимоотношениях равных по классу оппонентов выигрышная серия «Пари НН», напротив, должна вот-вот прерваться.

— Мы в хорошей форме. И хочется серию не просто выиграть, но и закончить ее за минимальное количество матчей. С нетерпением ждем начала плей-офф. Сосредоточены на том, чтобы вернуть сопернику должок за «регулярку». «Нижний» играет командно и в в жесткой манере. У них достаточно снайперов, которые готовы брать на себя инициативу в завершении атаки. Но важнее то, какой баскетбол сможем показать мы сами, — сказал заокеанский легионер «Локомотива-Кубани», первый в истории Единой лиги игрок с паспортом гражданина островного государства Тринидад и Тобаго, расположенного в Карибском бассейне. Хотя родился этот баскетболист в американском штате Оклахома, а студенческую учебу завершал в университете Иллинойса.

Лучший бомбардир «Локо» американец Джейлен Барфорд готов к серьезной борьбе в четвертьфинале: «Будет очень плотная игра с обилием контакта. Мы к такому привычны. И если даже дело дойдет до пятого матча, у нас хватит сил, чтобы в итоге победить».