Этим летом баскетбол 3х3 дебютирует в олимпийской программе на Играх в Токио. Но у жителей Санкт-Петербурга появилась возможность увидеть многих будущих олимпийцев уже весной. Причем для этого не нужно специально куда-то ехать или покупать билеты. Достаточно выбраться на шопинг (или просто так) в один из торговых центров города. Именно там обживается в этом сезоне Единая лига Европы, второй тур которой завершился накануне.

На самом деле, в мировом клубном календаре 3х3 хватает соревнований. Это и мастерсы — турниры, на которых играют сильнейшие, и отборочные к ним челленджеры. Но туда еще нужно попасть. Смысл Единой лиги Европы в том, что она дает своим участникам, в первую очередь российским, подготовиться к мировому туру в компании лучших команд. А победителю сезона и вовсе полагается путевка на мастерс.

Организаторы не скрывают, что лига сразу задумывалась как пророссийский турнир. «Перед нами стоят следующие задачи, — объяснил «РГ» президент Единой лиги Европы Сергей Фомин. — Во-первых, это популяризация баскетбола 3х3, как олимпийского вида спорта на территории России. Во-вторых, развитие профессиональных российских команд для участия в международном календаре. В-третьих, предоставление международной игровой практики ведущим отечественным игрокам. Наконец, в-четвертых, продвижение российского баскетбола 3х3 в Европе и мире».

Собственно, поэтому в олимпийский год в европейской Единой лиге играют не четыре отечественных клуба, как в прошлом сезоне, а сразу шесть. Помимо базового клуба для российской сборной «Гагарина» это еще пять коллективов, за которые выступают кандидаты в национальную команду. «Фактически мы предоставили нашей сборной площадку для подготовки к Токио, — подчеркивает Фомин. — Помогать олимпийцам — наша обязанность».

Остальные шесть участников — элита мирового клубного баскетбола 3х3. Среди них только что выигравший в Дохе свой первый мастерс «Амстердам», второй номер мирового рейтинга латвийская «Рига» и, конечно, легендарный сербский «Нови-Сад» во главе с Майклом Джорданом баскетбола 3х3, четырехкратным победителем Мирового тура Душаном Булутом.

Привезти заграничных звезд во время пандемии — задача нетривиальная, но с оформлением документов помогли партнеры Единой лиги Европы, Минспорта РФ и Российская федерация баскетбола. Главное, что у самих баскетболистов есть желание приезжать. Что неудивительно, учитывая, во-первых, высокий уровень организации, а во-вторых, медийность турнира, игры которого транслируются на пять континентов. Плюс сейчас, когда международный календарь неясен и состоялся лишь один мастерс, Единая лига Европы — одна из немногих возможностей получить полноценную игровую практику, причем на самом высоком уровне.

Как раз именно «Нови-Сад» и «Амстердам» встретились в финале, как и несколько дней назад на катарском мастерсе. И снова голландцы оказались сильнее. А лучшая команда из наших, «Гагарин», выбыла на стадии 1/2, уступив все тому же «Нови-Саду». Впрочем, у российских клубов еще будет возможность реабилитироваться в двух оставшихся турах сезона. К слову, последний из них, наверное, впервые в истории баскетбола 3х3 пройдет на сцене театра, а именно питерского театра «Буфф».