Американско-египетская группа исследователей объявила об открытии нового вида крупного плотоядного динозавра. Окаменелость до сих пор неназванного вида представляет собой первый известный образец динозавра абелизавридной группы, найденный в горной толще среднего мелового периода (возрастом примерно 98 миллионов лет), – в формации Бахария в пустыне Сахара (Египет), передает EurekAlert!.

Окаменелости абелизаврид ранее были обнаружены в Европе и на многих современных континентах Южного полушария, но никогда раньше в формации Бахария. Команда описывает свое открытие в статье, опубликованной в Royal Society Open Science.

Находка представляет собой хорошо сохранившийся позвонок от основания шеи. Он принадлежит абелизавриду – тероподу с маленькими зубами и крошечными передними конечностями (на иллюстрации изображен справа). Длина тела этого динозавра оценивается примерно в шесть метров. Найденная кость практически идентична той же кости у других, более известных абелизаврид, таких как карнотавр из Аргентины и майюнгазавр с Мадагаскара.

Абелизавриды были одними из самых разнообразных и географически широко распространенных крупных хищных динозавров на южных массивах суши в течение мелового периода. Новая окаменелость абелизаврид добавляет еще один вид к группе крупных хищных динозавров, которые бродили по территории современной египетской Сахары примерно 98 миллионов лет назад. Кроме него, в этом ряду спинозавр и два других гигантских теропода (кархародонтозавр и бахариазавр). Вероятно, этим огромным хищникам удавалось сосуществовать благодаря тому, что они приспособились охотиться на разную добычу.

Найденный позвонок – это самый древний образец известных останков абелизавридов из северо-восточной Африки. Находка показывает, что в середине мелового периода эти плотоядные динозавры обитали на большей части северной части континента, с востока на запад от современного Египта до Марокко и далее на юг. Спинозавр и кархародонтозавр также известны из Нигера и Марокко, а близкий родственник бахариазавра был обнаружен и в последней стране, что позволяет предположить, что эта фауна крупных и гигантских теропод сосуществовала в то время на большей части территории Северной Африки.