С Открытого чемпионата США неожиданно рано вылетели многие топовые теннисисты, но настоящей сенсацией стало поражение в четвертом круге четырехкратной чемпионки турниров «Большого шлема» польки Иги Свентек, которая не смогла защитить в Нью-Йорке титул. Эта новость прогремела еще и потому, что неудача первой ракетки мира приведет к смене лидера рейтинга. После окончания US Open его возглавит белоруска Арина Соболенко.
Сообщить об опечаткеСвентек стала номером один в женском теннисе 22 апреля 2022-го и провела на вершине 75 недель подряд. Это 12-й по продолжительности период, третий результат по количеству недель, проведенных подряд на первой строчке после дебюта в качестве лидера, и показатель из топ-10 по общему количеству недель на первой строчке рейтинга WTA. А его запустили в 1975 году. Соболенко станет 29-й первой ракеткой мира в истории. И второй белоруской в этом статусе. До нее эту роль на себя примеряла Виктория Азаренко в 2012 году.

Конечно, Арине помогли обстоятельства и соперницы, ведь ей достаточно было выступить в Нью-Йорке не хуже польки. В 1/8 финала Игу Свентек переиграла победительница «Ролан Гаррос»-2017 Елена Остапенко из Латвии (3:6, 6:3, 6:1). Причем Остапенко уже ведет 4:0 в этом противостоянии. Пусть для Арины это «неактивно выигранное очко», но звание первой ракетки она полностью заслужила.

Соболенко проводит шикарный сезон — установила личный рекорд по количеству выигранных матчей. Вспоминаем… В начале года она победила на Australian Open и завоевала первый «Большой шлем» в карьере. Арина завоевала титулы в Аделаиде и на престижном «тысячнике» в Мадриде, где, кстати, одолела Свентек. Белоруска билась в финалах на турнирах в Индиан-Уэллсе и Штутгарте. Она добралась до полуфиналов на всех трех уже завершившихся «мэйджорах» в 2023 году, помимо Австралии это грунтовый «Ролан Гаррос» и травяной Уимблдон. Пройди она чуть дальше, первая строчка уже тогда могла стоять на кону.

— Попасть на первое место в рейтинге WTA в одиночном разряде — это то, о чем я мечтала с тех пор, как была маленькой девочкой и только начинала играть в теннис, — призналась Соболенко пресс-службе организации. — Этот сезон был невероятным годом для меня и моей команды, и это идеальная награда за всю нашу тяжелую работу. Это непередаваемое чувство присоединиться к потрясающему списку других теннисисток, добившихся такого же успеха, и это огромная честь иметь возможность назвать себя игроком номер один в мире в одиночном разряде.

Но по сути праздновать рано. Впереди еще борьба за титул. Перед стартом US Open, когда уже были понятны расклады, Соболенко спросили на пресс-конференции, как ей удается отбрасывать мысли о потенциальном лидерстве. Оказалось, без особого труда. «Я знаю, что у меня есть возможность стать N 1, но мне еще нужно много работать. Так что я больше сосредотачиваюсь на себе, чем на рейтинге, — ответила Соболенко. — Я знаю, что если покажу лучший теннис, то на это способна. Поэтому стараюсь переключиться на себя, на игру, на прогресс».

В ночь с понедельника на вторник по московскому времени Соболенко перешла от слов к делу и боролась за выход в четвертьфинал Открытого чемпионата США с 14-й ракеткой мира из России Дарьей Касаткиной. Теннисистки шесть раз встречались друг с другом на корте. Белоруска лидирует — 4:2. Перед US Open Соболенко тоже обыгрывала Касаткину: в третьем круге крупного турнира в Цинциннати.