«Если Альтамира — столица пещерной живописи, то Ласко — ее Версаль».
Археолог Анри Брёиль о пещере Ласко.

12 сентября 1940 года четыре подростка, гуляя на левом берегу реки Везер, наткнулись на узкое отверстие, образовавшееся после падения сосны, в которую попала молния. Дело было в районе Перигора, что на юге Франции. Один из юношей — 18-летний Марсель Равидат — гулял со своей собакой в этом районе, там его питомец угодил в яму. Вернувшись в это место с тремя своими друзьями, Равидат решил исследовать его подробнее. Так ребята вошли в пещеру через шахту глубиной около 15 метров. Они думали, что эта шахта могла быть легендарным секретным проходом в близлежащее поместье Ласко. Однако там обнаружилось нечто более интересное: стены удивительной пещеры, разрисованные изображениями древних животных. Кто сделал эти рисунки в гроте Ласко? За ответом подростки обратились к своему учителю Леону Лавалю. Так началась история изучения уникального памятника первобытной живописи.

Возраст наскальных рисунков оценивают в 15-18 000 лет, и на сегодняшний день это одна из лучших коллекций доисторической живописи эпохи позднего палеолита. Это один из важнейших мировых памятников по количеству, качеству и сохранности наскальных изображений. В пещере было обнаружено более двух тысяч рисунков, как монохромных, так и цветных. Картины изображают в основном сцены охоты и диких животных: лошадей, бизонов, медведей и т. д. В Ласко мы также находим один из самых ранних образцов изображения людей, причем в очень реалистичной манере. Изредка на стенах встречаются одиночные геометрические фигуры. Среди рисунков в Ласко немало примечательных: например, изображение человека с птичьей головой внутри, пятиметровый бык — самое большое изображение, известное до сих пор среди наскальных фигур, и другие.

Эксперты считают, что образы, которые мы видим на стенах Ласко, имеют не только имеют обрядовое значение, но и являются визуальной передачей мифологических сюжетов и героев. Благодаря наскальной живописи позднепалеолитического периода пещера Ласко входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В феврале этого года во Франции скончался последний из открывших пещеру Ласко подростков — Симон Коенка.