Сотрудники научного института распознали тончайший слой атмосферы вокруг луны Сатурна. В открытии ученых помогли возмущения в магнитосфере.

Приборы космического корабля Cassini, летевшего мимо Дионе, определили, что в магнитном поле спутник оставляет следы, генерируемые газовым гигантом. Не было бы атмосферы на луне – посчитали бы ошибкой аппарата.

Планета Дионе не способна вызывать возмущения сама по себе, для такого процесса необходимы заряженные частицы, которые есть в атмосфере ледяного шара. Данное открытие шокировало астрономов. Планета плотнее воды в 1.5 раза, первооткрыватели предполагают, что она представляет собой каменное ядро, покрытое коркой льда.

Дионе не может теоретически поддерживать вокруг себя атмосферу, как наша Земля, не может удерживать частицы с помощью большой гравитации. Ученые выдвинули предположение, что тонкий слой атмосферы сохраняется только благодаря постоянному пополнению. Лёд на поверхности постоянно атакуют высокозаряженые частицы колец, опоясывающих планету Сатурн, в результате чего происходит образование молекул кислорода и водорода.

В ближайшем будущем ученые проведут исследование состава атмосферы, это станет возможно при следующем запуске корабля Cassini.